Kasvun ja oppimisen lautakunta teki 18.4. kokouksessaan esityksen, että Kuopiossa keskitetään Etelä-Kuopion ja maaseutualueiden yläkoululaiset Kuopion keskustan alueen kouluihin. (Ylen uutinen 21.4.)
Keskittämisen seurauksena koulut ovat nyt 700 oppilaan suuryksikköjä. Keskustaan on Hiltulanlahden alati kasvavalta asuinalueelta noin 14 kilometrin matka. Pitkä matka tarkoittaa oppilaille passiivista odottelua ja autossa istumista sekä suurempaa saattoliikennettä.
Lasten ja nuorten mielenterveyspalvelujen tarve on räjähtänyt. Mikä on suurkoulujen merkitys tässä kaikessa? Suuret koulut ovat tutkitusti syrjäytymisriskissä oleville lapsille ja nuorille vahingollisia. Tähän meillä ei pitäisi Kuopiossa olla nykyisen mielenterveyskriisin vuoksi varaa.
Laadukas kouluarki on lasten ja nuorten elämässä keskeistä. Koulumatkojen kulkeminen jalan tai pyöräillen olisi kansanterveysteko. Arkiliikunta tukee myös mielenterveyttä. Sen mahdollisuuden liian pitkät etäisyydet tuhoavat. Suuret oppilasmäärät hankaloittavat apua ja tukea koulussa tarvitsevien lasten ja nuorten mahdollisuuksia saada sitä, luoden näille oppilaille entistä suurempaa painetta ja ahdistusta.
Nyt kun Kuopion yläkoulut vaativat korjausrakentamista tai uusimista, olisi luonteva ja perusteltu vaihtoehto investoida uuteen yläkouluun Etelä-Kuopiossa. Näin kaupungin laajeneminen olisi huomioitu kouluverkostossa ja eri puolilla kaupunkia asuvat perheet eivät olisi jatkossa niin eriarvoisessa asemassa.
Muidenkin yläkoulujen oppilaat hyötyisivät, kun koulujen koko ei enää entisestään kasvaisi, ja oppilasalueita voisi tasata lasten edun mukaisesti. Ennen kaikkea oppilaiden etu lyhyempänä koulumatkana sekä pienempinä kouluyksiköinä tulisi näin priorisoiduksi.
Kaupunginhallituksen ja kaupunginvaltuuston tulisi nyt tunnistaa Kuopion alueen kasvupotentiaali, Suomen toiseksi muuttovoittoisimpana kaupunkina (Tilastokeskus 2022). Kun tarjoamme Hyvän elämän pääkaupunki -vision mukaisen kasvuympäristön, on koko perheen hyvä asettua elämään Savon sydämeen.
Tehdään nyt lapsiin ja nuoriin oikea-aikainen tulevaisuusinvestointi kasvua kestävällä kouluverkostolla.
Taija Miettinen
Eteläkuopiolainen vasemmistoaktiivi
Adam Al-Sawad
Kaupunginvaltuutettu, Kuopion vasemmiston puheenjohtaja
Kirjoitus on julkaistu Savon Sanomissa 23.4.2023