Kunta- ja aluevaalit lähestyvät, ja valtuutetut valitaan ehdokkaiden joukosta. Mutta ketkä ylipäätään asettuvat ehdolle ja ketkä eivät, ja miksi?
Sitran mukaan osallistumisen esteenä voi olla mielikuva, ettei vastaa poliitikon tai vaikuttajan ominaisuuksia. Osallistumista estää myös häirinnän ja ristiriitojen pelko sekä halu pysyä sitoutumattomana.
Osallistumisen esteeksi tunnistetaan myös pohdinta siitä, ajattelevatko oma lähipiiri ja muut ihmiset osallistumisen olevan liian radikaalia, aatteellista tai yleisen mielipiteen vastaista.
Tiedetään myös, että nuorten aikuisten osallistumista voi rajoittaa taloudellinen niukkuus.
Jos ehdolle lähtee vain poliitikon itsevarmuutta puhkuvia ihmisiä, jotka unohtavat empatian ja ovat heti valmiita niin sanottuihin vaikeisiin päätöksiin, edustavatko nämä päättäjät kaikkia tavallisia ihmisiä? Kuuluuko lähisuhdeväkivaltaa kokeneen, vammaisen tai työttömänä olevan ääni yhteisten asioiden valmistelussa?
Valta jakautuu epätasaisesti, jos annamme ennakkoluulojen tai pelon vaikuttaa siihen, kuka uskaltaa ottaa tilaa julkisessa keskustelussa.
Jotta myös vähemmän itsevarmat, ihan tavalliset ihmiset uskaltaisivat näkyä ja kuulua yhteiskunnassa, tarvitaan kannustusta ja johdonmukaista puuttumista, jokaiselta. Seuraamalla sivusta ja olemalla hiljaa hyväksymme vallitsevan tilanteen.
Jokainen meistä on osaltaan vastuussa siitä, mihin suuntaan paikallista päätöksentekoa viedään. Kyse on siitä, keille annamme vetovastuun ja kuinka aktiivisen roolin otamme itse.
Jos emme toimi turvallisen keskusteluilmapiirin luomisen puolesta, keille jätämme päätöksenteon ja vaikuttamisen areenat?
Jenna Väätäinen
Vasemmistoliiton Kuopion kunnallisjärjestön varapuheenjohtaja
Sosiaalityöntekijä (YTM)
Kunta- ja aluevaaliehdokas
Kirjoitus on julkaistu Savon Sanomissa 22.1.2025