Arvoisa puheenjohtaja, arvon kollegat, hyvät, rakkaat ystäväni:
Talousarvio kuvastaa paljon sitä keskustelua ja niitä dilemmoja, mitä me valtuustona olemme käsitelleet yhdessä menneen vuoden aikana. Lähtökohtana valtuustolla onkin pyrkiä eri tavoin säästötoimenpiteisiin, ja Vasemmistoliiton valtuustoryhmä onkin ilahtunut siitä, miten esimerkiksi kasvun ja oppimisen palvelualueen rahoitus on saanut edellisiä vuosia enemmän huomiota, vaikka samaan aikaan käymmekin laajaa dialogia säästötoimenpiteistä. Epäilemättä se tulee myös jatkossakin herättämään entistä enemmän keskustelua, sillä koulujen viesti esimerkiksi uusien koulunkäynninavustajien tarpeesta on selkeä.
Vasemmistoliiton valtuustoryhmä haluaisi kuitenkin vielä verrata talousarviota erilaisiin ratkaisumalleihin, ja tuoda esiin kaksi seikkaa tulevaisuuden talouteen liittyen: investointien jaksotus, sekä väliaikainen kuntaveron nostaminen.
Esimerkiksi Inspira-konsulttipalvelu nimittäin suositteli väliaikaista, maltillista kuntaveron nostamista. Pienelläkin nostolla voisimme kattaa lyhyessäkin ajassa tarvitut säästöt. Aihe on herättänyt kieltämättä vahvaa keskustelua, ja eri puolueista on ehdottomasti tullut hyviä vasta-argumentteja joita tulisikin käsitellä asiaa esille tuodessamme.
On aivan totta, että kuntalaisen on helppo verrata Kuopion kuntaa kuntaveron osalta hyvin moneenkin kaupunkiin, ja epäilemättä vertailu voi herättää negatiivisia ajatuksia monissa olosuhteissa – emme toki voi kiistää sitä, miltä Kuopion verotus näyttää vaikka maan alhaisimpaan Espoohon verrattuna. Nähdäksemme edellä mainittu analyysi oli erittäin pätevä siinä suhteessa, että se tarjosi kuntalaisten kannalta selkeää ja vähemmän kompromisoivaa vaihtoehtoa, kuin säästöjen tekeminen ilman väliaikaista kuntaveron nostamista.
Tästä johtuen Vasemmistoliiton valtuustoryhmä toivoo, että valtuustona voisimme löytää jonkin saatua analyysiä myötäilevän kompromissiratkaisun – jota voisimme yhdistää vahvempaan viestintästrategiaan – välttämään ja ottamaan kantaa mahdolliseen negatiiviseen vastaanottoon. Uskomme, että selkeä viestintä lyhyestä väliaikaisuudesta, sekä siitä mitä kunnassa kykenemme turvaamaan kun säästämme mainitunlaisilla toimenpiteillä, antaisi kuntalaisille jo paljon selkeämmän ja samaistuttavan kuvan väliaikaisesta veronnostosta. Tällä metodilla on esimerkiksi Kajaanin kunta onnistunut viestimään miljoonainvestoinnin taideteolliseen tuotantoon pienessä kunnassa, vaikka tyypillisesti taiteen tuottamiseen investoimiseen on suhtauduttu nuivasti.
Toisena asiana haluaisimme vielä maltillistaa kunnan investointeja siltä osin, kuin se on mahdollista. Investointien osalta kunta on kiperässä jamassa, sillä yksityisen rahan kanavoiminen siihen muiden kaupunkien tapaan on meille poikkeuksellisen hankalaa johtuen siitä, miten kunnan taloustilanne näyttäytyy yksityiselle kapitaalille. Kuopion Vasemmistoliiton valtuustoryhmä siis toivoo, että voisimme lykätä investoimista sen ollessa mahdollista siihen asti, että kunnan talous on säästötoimenpiteistä johtuen tilanteessa, joka ei näyttäydy yksityiselle sektorille huonossa valossa. Uskomme, että täten voisimme saavuttaa kaikille mieluisamman lähtökohdan, jossa kunta ei joudu kustantamaan tyystin verorahoista sellaisia investointeja, joihin tyypillisesti olisi yksityinen sektori valmis panostamaan kunnan kanssa.
Olisivatko siis muut valtuutetut valmiita löytämään yhteistyössä tehdyn kompromissin, jossa sellaisia siirrettävissä olevia investointeja, joihin olisi mahdollista saada yksityiseltä sektorilta tukea, siirrettäisiin esimerkiksi kolme tai neljä vuotta eteenpäin rahoitusinstrumenttien laajentamiseksi?
Lopuksi totean, että haasteista huolimatta on rakas Kuopion kaupunkimme kukoistanut monella tapaa, ja siksi odotamme tulevaa vuotta innolla. Kaupunki jatkaa kasvuaan, ja esimerkiksi haasteissa nuorisotyöttömyyden kanssa olemme päässeet eteenpäin. Vaikka kaupunkikuvassa näkyy edelleen moni ongelma, on niistäkin herännyt mainiota dialogia, joka tulee varmasti olemaan hedelmällistä.
Tulevaisuuden kannalta tärkeintä on lasten ja nuorten aseman turvaaminen, joten tulemme jälleen vaatimaan lisää rahaa oppimisen tukeen asianmukaiseen analyysin pohjaten, ja tuemme muita jotka tekevät niin.
Kiitos.
Adam Al-Sawad
kaupunginvaltuutettu, Kuopion vasemmiston puheenjohtaja